最も初期のジグソーパズルは地図パズルでした。 1762 年、フランスの地図商デュマは、完成した地図を人々が組み立てられるように多くの部分に切り分け、ジグソーパズルの原型となりました。 1767 年、イギリスの地図製作者ジョン スピアーズベリーは、世界初の木製ジグソーパズルと考えられる地理教育用の「解剖図」を作成しました。
初期のジグソーパズルのピースはエッジが滑らかで、組み立てたパズルが簡単にバラバラになってしまいました。 1840 年の「インターロッキング」技術の発明により、この問題は解決されました。この問題は、中国建築のほぞ穴とほぞの構造にヒントを得て改良されました。 19 世紀には、パズルの素材が木材から合板やボール紙に変わり、ダイカット技術が手鋸に取って代わりました。-これらの革新により、ジグソーパズルの大量生産が推進されました。
ジグソーパズルは、知育玩具から大人の娯楽の形態へと徐々に変化していきました。歴史上、ジグソーパズルの流行は何度かありました。最初のものは 1907 年から 1911 年まで続き、特に米国北東部で人気があり、上流階級の間で娯楽の一種となりました。ジグソーパズル人気の第 2 の波は、1930 年代の大恐慌と時を同じくしました。製造コストの削減とボール紙の採用により、パズルは安価で人気のある娯楽の形態となり、ジグソーパズルのコンテストが急増しました。
日本では、1974年に東京国立博物館で開催された「モナ・リザ展」をきっかけにジグソーパズルの認知度が大きく広がり、輸入ジグソーパズルの売り上げも伸びました。 2008年、日本ジグソーパズル工業会が3月3日を「ジグソーパズルの日」に認定することを申請した。日本では独特のジグソーパズル文化が発展しており、完成したパズルを額装してインテリアとして楽しむことがよくあります。
21世紀以降、ジグソーパズルの種類は増え続け、テーマも多様化しています。ジグソーパズルは、博物館の文化的でクリエイティブな製品や人気の IP と組み合わされ、3D パズル、暗闇で光るパズル、デジタル パズルなどの新しい形式を生み出しました。---
